何晏之默默地俯下身, 从地上捡起那柄钢刀, 心霎时沉入了谷底。
此刻, 他的脑中一片茫然, 只是怔怔地看着手中的这把刀，时间几乎已经凝固。这是赫连哲木朗贴身戴的佩刀, 刀柄上刻着双头的雄鹰，刀刃之上沾着赫连赤丹的血，泛着阴森的光芒。何晏之觉得自己就像是行走在地狱的边缘的行尸走肉，或许还能够苟延残喘片刻, 但是，却必须用数十条无辜者的性命为筹码……
念及此处, 他的手不由自主地颤抖起来。他想起之前自己所有的伪装、所有的挣扎，以及无数的周旋，才等来三日后金蝉脱壳的机会。是的, 只要自己再继续隐忍下去, 顺利等到三日之后，到了居雍关外，羽关道上, 他便能逃出升天。
何晏之咬紧牙关, 死死握着手中的刀，手背上的青筋几乎绽裂。他回头看了一眼不远处仍在哀嚎着垂死挣扎的俘虏们，在这鬼门关外, 那些仿佛已经不再是人, 而是一头头待宰的牲畜, 不过是一群蝼蚁，命如草芥。
何晏之心若沥血，艰难地转过头来，垂着眼睛，双唇微微颤动，低声说道：“三哥，小弟不敢……”他抬起头来，脸上半是惶恐，半是畏惧，声音亦有些哽咽，“小弟从来没有杀过人……小弟实在不敢……不敢……”
赫连哲木朗冷冷一笑。对何晏之此刻的反应，他并不诧异。这些日子以来，赫连哲木朗对这位九弟的秉性已经有所了解——这个人表现得既怯懦无能，又优柔寡断，正是极好拿捏的性子。只是，这个傀儡是否真正听话，还有待考验，如今正好借机□□一番，若他真有贰心，断然除去，也没什么可惜。
赫连赤丹颇有些担心，在一旁低喝道：“老九，三哥大度，才给你一次将功补过的机会，你不要敬酒不吃吃罚酒！”他走上前握住何晏之拿着刀的手，感觉到对方的战栗，不禁有些恨铁不成钢，愠怒道，“你怎如此胆小如鼠？浮舟！你是我们赫连氏的子孙，当是铁血男儿，如此怯懦，岂不叫人笑话！”
赫连哲木朗面沉似水地看着二人：“老七，你不要越厨代庖。”他目光如炬，死死盯着何晏之，“今日，他必须自己动手证明给我们看。否则，他根本不配做赫连氏的子孙，倒不如死了干净！”
何晏之缓缓将赫连赤丹的手挣开，淡淡道：“三哥说得极是，今晚，我必须做个决断。”他向后退了两步，冲赫连赤丹微微一笑，“多谢七哥。在这西屯之中，也只有七哥，待小弟尚有几分真心。”
赫连赤丹微微皱眉，就在一愣神的功夫，只见面前闪过一道寒光，速度之快叫人始料未及。他心中大骇，大喝了一声：“不好！保护王罕！”正要反手相格，何晏之的刀锋已经掠开他，直攻赫连哲木朗，何晏之的刀法太快，快得出乎人想象，赫连哲木朗还没有反应过来，何晏之已经窜到他的身后，用刀锋抵住了他的哽嗓。何晏之冷笑了一声：“多谢三哥教诲。然而，今日到底鹿死谁手，还未可知。”
赫连哲木朗面露惊诧之色，复而长笑了一声：“原来如此。赫连浮舟，你果真是掩饰得很好，竟然连我都骗了过去，你一再装出这幅窝囊的样子，便是再等这一天吧。”他的话音未落，手中的短刃已经向何晏之的腹股处攻来，赫连哲木朗天生神力，这一招釜底抽薪的威力非比寻常。何晏之却丝毫不避，徒手迎了上去，一把制住赫连哲木朗的手肘。何晏之的手臂瞬间被赫连哲木朗的短刃划开了一条长长的口子，血流如注，然而，赫连哲木朗却同时发出一声闷哼，随即右手软软垂了下来，手中的短刃也应声落地。竟是何晏之竟生生拗断了赫连哲木朗的小臂。
赫连赤丹双目赤红，怒目看着何晏之：“赫连浮舟！你这个畜生！快放了三哥！”
何晏之并不理睬他，只是凑到赫连哲木朗的耳畔，低声道：“三哥，你最好稍安勿躁，否则，我下一次扭断的，便是你的脖子。”
赫连哲木朗痛得冷汗淋漓，道：“赫连浮舟，你果然够狠……”
何晏之笑道：“彼此彼此。”他神色坦然，似乎风轻云淡，然而，心中那根弦却绷得极紧，此时此刻，他已是破釜沉舟、毫无退路，他的功力尚未全部恢复，如今不过是偷袭成功，却唯有虚张声势，决不能露出丝毫的破绽来。他于是微微一笑，又道，“三哥，你快把那些俘虏都放了。”他的手钳住赫连哲木朗的另一只手，几乎要捏断对方的手骨，低低道，“三哥若是不愿，小弟唯有得罪，只怕三哥的左手也要保不住了。”
赫连哲木朗未曾料到何晏之的功力竟有如此深厚，此刻命在对方之手，也唯有忍着剧痛，吩咐众人道：“放了那些汉人！”
士兵们听赫连哲木朗这样吩咐，不敢怠慢，连忙用刀剑割开那些奴隶们手脚上的捆绳。一群人经历了生关死劫，纷纷瘫倒在地，犹如被抽走了魂魄的人俑，愣愣地看着眼前剑拔弩张的场景。
赫连哲木朗又道：“赫连浮舟，你深入虎穴，只怕所谋甚大吧。”他想到这样一个一等一的高手，却伪装成贪生怕死毫无武功的懦夫，而且一次又一次躲过了自己的试探，背后必然还有靠山，不禁恨声道，“偷沧海之珠的，果然是你吧。你与段从嘉里应外合……”赫连哲木朗啐了一口血沫子，“我不该对你存有恻隐之心，昨夜便应该杀了你！”
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