1979年的夏天似乎比哪一年都要难捱。
这一年反常的出现了罕有阳光的夏天, 大部分地区长时间被乌云笼罩着, 人们的心情像这布满阴云的天气一样的糟糕，自杀率和犯罪率也因而节节攀升。
根据麻瓜气象局的分析，形成这种反常的低温阴雨天气的原因是因为异常的全球气流, 然而巫师们却很清楚事实并非如此。那是因为摄魂怪的大量增加和过分活跃。即使是巫师, 也很少有人能够不受摄魂怪的影响。
在威尔士克鲁伊德郡的郊外, 刚下过雨的乡间道路一片泥泞, 然而在荒野中那片罕有人迹的泥沼地中，两个看上去不满二十岁的年轻人却轻松的在其中穿行。他们有着相似的消瘦身材和苍白的脸色，不过体重并不是他们能在泥沼中健步如飞的原因。能做到这种事，是因为他们都是巫师。
“雷古勒斯，莱斯特兰奇家就在这里吧？”其中稻草色头发的那一个对同伴说, 声音显得激动而兴奋，跨国的旅途辗转也未让他感到疲惫或是晕眩——虽然使用门钥匙旅行经常会发生头晕的症状。
雷古勒斯·布莱克轻轻点了点头，一旁巴蒂·克劳奇的激动好像完全没有感染到他。他们沿着泥沼一路向前, 最终在被密林和山丘环绕的泥沼中心停下脚步，对着一座被魔法隐藏在泥沼中央的建筑举起了魔杖。
这是一栋高大的建筑，形状看上去像是伫立在旷野中的碉堡，灰色的泥墙表面钉着漆成黑色的、装饰用的斜木条, 周围滚动的泥浆、石块和朽木成了这栋房子天然的院落和篱笆。在他们举起魔杖的时候, 碉堡上出现了黑色的木门，一个身材强壮魁梧的年轻男人脸上带着不耐烦的表情站在门前的楼梯上, 居高临下的俯视着他们。“主人已经等你们很久了。”
“你好, 拉巴斯坦。”雷古勒斯朝拉巴斯坦·莱斯特兰奇点了点头。比起布莱克家和莱斯特兰奇家的亲戚关系, 他们的熟悉主要是在魁地奇球场上。不过这位曾经的魁地奇队长比乔迪和斯内普更早离开霍格沃茨，没能和雷古勒斯一起夺得魁地奇杯——詹姆斯·波特入学以后，斯莱特林一直等到他毕业才再度得到问鼎魁地奇杯的机会。
“这个时间不好，”但是拉巴斯坦对雷古勒斯的态度实在算不上友好，他甚至露出了一个恶意的微笑。“否则在这里你们能获得近距离欣赏威尔士绿龙的机会。”
“我真讨厌那种可怕的生物。”听到威尔士绿龙的名字，巴蒂打了个寒噤，“除非某天飞天扫帚能比龙飞得更快……”
“那你还要指望飞天扫帚能防火。”雷古勒斯拍了拍巴蒂的肩膀，对于拉巴斯坦的挑衅置之不理。看了拉巴斯坦的表现，他现在已经可以预想到他那可爱的堂姐见到他时会是什么样的态度了。
贝拉特里克斯对黑魔王的狂热让她把其余的食死徒都当作情敌一样的看待，这种狂热的心态也影响到了莱斯特兰奇家的两兄弟，特别是在老莱斯特兰奇夫妇去世，贝拉特里克斯的丈夫继承家业之后。这让莱斯特兰奇一家和其他的食死徒相处得都不好。
可是黑魔王最近经常呆在莱斯特兰奇家，还将这里暂时定为食死徒的总部，这可让贝拉特里克斯得意坏了。打发拉巴斯坦去迎接雷古勒斯和巴蒂的时候，她高高的昂着头，在客厅里来回的踱着步子，用神气的语调对客厅里的人们说：“他们总算回来了，如果他们这次搞砸了，我会替主人惩罚他们！”
“我们应该相信雷古勒斯和巴蒂肯定能够完成黑魔王交托给他们的任务。”卢修斯·马尔福坐在壁炉边摩挲着自己的手杖，不紧不慢的说。“我们也应该相信乔迪和西弗勒斯的推荐不是没有根据的，他们应该很了解同伴的能力。”
贝拉特里克斯狠狠的瞪了卢修斯一眼，把注意力转移到了一旁的乔迪和斯内普身上，鄙视的打量着他们。
斯内普坐在角落的一只沙发里，乔迪在他身边倚坐着沙发宽大的扶手，两个人从刚才开始都对贝拉特里克斯的派头不屑一顾。对于故意转移目标的卢修斯，斯内普回敬了一个冷冰冰的眼神，以冰冷和同样不紧不慢的腔调说：“当然，主人也明确判断出了他们的能力，才会把这个重要的任务交给他们去做。难道你认为黑魔王会在这种事上看错人吗？”
“而且他们也很清楚黑魔王的计划绝对不容许出任何纰漏。”乔迪语气平稳的说。“他们会尽自己最大力量去完成的。”
“好吧，虽然这一次主人听取了你们的建议。”贝拉特里克斯无法反驳，只好不甘的看着乔迪和斯内普。“不过我得提醒你们一下，我得到主人认可的时候，你们都还只是刚进学校的小鬼头。我可还记得你们一年级时候畏畏缩缩的站在纳西莎和卢修斯身后时的蠢样，希望你们两个也别把自己看的太重要了，不过是个自甘堕落的纯血和卑贱的混血……”
面对贝拉特里克斯的挑衅，斯内普的脸上终于忍不住挂起一个充满嘲讽意味的笑：“莱斯特兰奇夫人，我以为通过这次的事情，你会懂得反省一下自己这些年来的毫无寸进，以至于无法在主人需要时为主人效劳，而不是嘲笑我和乔迪在现在的年纪就足以听候主人差遣，为主人无上的大业贡献力量。”
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