客船停在南江府码头, 入眼是熙熙攘攘的人群。
程岩满腹心事地下了船, 随口道：“回去不用太赶, 你可要回庄府一趟？”
庄思宜理了理衣衫, 否道：“庄府除了我又没旁人, 回去作甚？”
程岩一想也是, 庄家其余人都被庄思宜赶去了庄子上, 偌大一座庄府，如今连个主人都没有。他忽然想到那天庄思宜对他父母说的话，便道：“那日你说, 庄家长辈都默许了你我之事，是在骗人吗？”
庄思宜模棱两可道：“曾祖父的确清楚内情。”
程岩一惊，他还以为庄思宜仅仅是拒绝了庄敏先提出的亲事！
程岩忽然有几分忐忑, “那你曾祖父他……”
庄思宜面不改色：“的确是默认了。”那日他在灵前, 已经说得明明白白，曾祖父未曾托梦训斥于他, 就当是默认了吧。
程岩结巴道：“你、你怎么早不说？”
庄思宜：“我怕岩岩顾虑太多。”
程岩愣了愣, 他为什么要顾虑？但庄思宜明显不想再继续谈, 拉着他道：“走吧, 咱们的马应该等急了。”
两人赎回寄养的马匹, 一同赶赴曲州。
一路上程岩始终闷闷不乐, 庄思宜看得分明，努力说话逗趣想让对方轻松点儿，可惜收效甚微。
这日, 他们来到了浙省安平府, 庄思宜提议道：“我记得日华兄就在安平府，岩岩想不想去见见？”
他口中的日华兄便是林昭，两年多前，林昭便调任安平府任通判一职，日华则是对方年满二十后取的表字。
程岩终于来了些兴趣，毕竟他已许久未见林昭了，而且……“半年前日华兄成婚，咱们也未曾有机会当面恭贺，如今既已到了安平，便去见一见吧。”
傍晚，林通判家门前来了两位客人。
当时林昭正被夫人伺候着更衣，得知来人是谁后，他一把挥退林夫人，连衣带都来不及系好就往门外冲，边冲还边喊：“来了！来了！小弟来了！”
而被抛下的林夫人气得小脸通红，一不小心就掰掉一块桌角。
尚不知惹怒了夫人的林昭，此时紧箍住两个青年，眼泪汪汪道：“子山兄、钦容兄，可想死我了！”
程岩和庄思宜双双呼吸困难，他们憋着气安抚了几句，总算得到人身自由。两人对视一眼，又同时看向林昭敞开的衣衫，程岩顿了顿：“许久未见，日华兄依旧如此热情啊。”
林昭这才乐呵呵地系上衣带，顺口道：“你们怎么会来安平？可是有公务？”
程岩半开玩笑道：“自然是恭贺日华兄新婚了。”
“什、什么新婚。”林昭脸上一红，羞涩地低头扯着自己袖子，“都老夫老妻了，一会儿我便请夫人出来见见你们，她、她可好了。”
程岩抽了抽嘴角，莫名恶寒。
几人往内院去的路上，林昭一直滔滔不绝地夸赞自己的妻子，末了不忘问道：“不知何时能听见两位的喜讯啊？”
程岩正有些尴尬，就听庄思宜一本正经道：“敌未灭，何以为家？”
林昭愣了愣，顿时反省自己觉悟是不是太低了？
待入了书房，林昭赶紧吩咐下人去请夫人甄氏。
没多会儿，一位身材娇小的美貌女子款款行来，在林昭的介绍下，甄氏与程岩和庄思宜互相见了礼。
言谈间，程岩发现这位弟妹性子爽朗泼辣，与外表颇为不符。但他深知林昭就喜欢这样的，毕竟对方心底存了个侠客梦，年少时还吹嘘过将来要和娘子仗剑走天涯……
甄氏没待太久便下去张罗晚膳了，等到饭菜准备妥当，三位昔年同窗共坐一桌，不禁忆起了当年。
“以前你们就好得跟一个人似的，如今这么多年过去情谊不变，连外放都要一处。”林昭啧了口酒，非常直男气息地调侃道：“日后你们成了亲有了娃，莫不是还要订个娃娃亲？”
程岩干咳一声，还未开口，庄思宜却道：“何须订娃娃亲？阿岩的孩子，我自然视作亲生骨肉。”
林昭一顿，又是一脸感动，再次反省自己的友情是不是太廉价了？
杯酒之间，程岩沉闷的情绪也渐渐散了，正欲说笑几句，忽有下人来禀，说衙门里出了事，知府大人请林昭即刻回去。
气氛骤然冷掉，林昭眉心一蹙：“可有说何事？”
下人摇摇头，想了想又补充道：“对方没说，但观其神色似乎很焦躁。”
林昭不敢再拖延，只有向程岩和庄思宜告罪，回去换了身官袍匆匆走了。
他这一走，整个晚上就再没有回来，直到次日中午才出现。
正好程岩和庄思宜来告辞，见林昭眼下青黑，神情郁郁，程岩不免关切道：“可是出了大事？”
林昭勉强一笑，本不想多说，毕竟衙门里公务不好对旁人讲，可他转念一想，此事多半也瞒不住，何况眼前两人又是他最好的兄弟，便坦言道：“昨日傍晚衙门得到消息，府中有一户姓聂的人家，全家二十一口上至八十老人，下至三岁小儿，外加一个管事，忽然之间竟全数中毒而亡。”
程岩和庄思宜对视一眼，都从双方眼中看到震惊。
须知但凡人命案都是大案、要案，何况共有二十一口之多！而林昭身为通判，本就掌管诉讼事宜，难怪压力巨大了。
程岩：“凶手呢？可曾有头绪？”
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