黄晨与郑老大和他的豆豆姐失之交臂，驾船离开南京一带水域，朝上游九江方向驶去。
轮船才走了个多时辰，二三十里水路，就听见前边枪炮声交汇，好像有一场激战在进行。黄晨犹豫了一下，决定继续开船，现在江面大雾是没有了，但依然夜色凝重，可以借夜色的掩护航行。黄晨作这样的决定，是有他自身的优势考虑，黑夜里别人看不清，他却瞧得清清爽爽。再说，那激战在岸上，江面宽阔，船靠另一边岸航行，应该没有多大问题。
这样的判断，本来是没错，以已之长克敌之短，乃是兵法要诀。可是等轮船驶到枪炮声密集处时，黄晨这才发现这场激战并未在岸上，而是在长江水面。远远望去，几艘兵舰在江上来回游弋，相互开火，打得甚是热闹。黄晨下令，暂停行驶，先观察一下什么情况再说。
长江水面的这场激战，并非黄晨眼中的热闹，其实万分凶险。
交战双方一共有七艘舰船，一方是三艘炮舰两条巡逻快艇，一方是两只轻型驱逐舰。按常理，轻型驱逐舰的火力比炮艇要强得多，但是，这却是两艘老式驱逐舰，而对方的炮舰显然是最新设计制造，炮火猛烈，且灵活机动性更远胜于老式驱逐舰。不消说得，双方数量质量的优劣一目了然。
不幸的是，劣势方却是中国军舰，而占尽上风的却是日军炮舰与他们的巡逻艇。两艘处于劣势的中军军舰，尽管已经被打到满是窟窿，舰身起火，但仍然在顽强鏖战，绝不后退，好像在拼命阻止日本军舰前行。
的确是中国军舰在顽强阻击日舰。这两艘轻型驱逐舰的长官，除了舰长，还有一位陆军上校。这位陆军上校名叫刘云翰，是中国军队第十八军的一位团长，他与手下一个连的兄弟，搭乘这两艘轻型驱逐舰，才从沦陷的南京撤出来。他一个团千多位兄弟，就乘这百十来号了。这一仗打得好残酷，兄弟流淌的鲜血，把防守工事的泥土都染红了……
刘云翰撤上的这艘轻型驱逐舰，是带着一项艰巨的任务，那就是拦阻日舰，让长江上几十条木船尽量开得远一点。那几十条木船由几条轮船拖行，船上满载着撤出战场的伤员和士兵，共计有数千。谁知，被日军发现，日军派出兵舰追赶，企图在木船开出南京水域时，全部击沉消灭。
实事求是的讲，中国军队作战的勇气并不比日本军人差好多，痛惜的是中国军队的武器装备太糟糕，军事素质亦相距甚远，所以双方对垒，时常是中国军队吃了大亏。但必须指出的是，如果假以时日，在获得全国同胞，海外侨胞以及盟国的支援下，抗战的不利局面定会扭转。事实上，几年后在缅甸丛林战场上，中国军队的战斗力就并不逊于日军了。
且说中国两艘轻型驱逐舰与日军五艘兵舰殊死鏖战，形势已经到了岌岌可危的境地。一艘轻型驱逐舰起火，舰上的官兵并未跳水逃生，顶着烈火浓烟，驾驶即将沉没的战舰，朝一条日本炮舰撞去，欲与日寇同归于尽。
另一艘中国战舰，情况稍好一点，就是舰上的主炮弹药已经耗光，但剩余的几门口径稍小的火炮，依然向日舰射击。那上校刘云翰，也是杀红了眼，与一干陆军弟兄，用步枪机枪手榴弹还击，誓与日本鬼子血战到底！
天渐拂晓，将长江上的一幕惨烈景象托显于日光之下——那艘燃烧的驱逐舰，以它最后的力量，拼死撞击到一只日本炮舰船头，轰然一声巨响，两舰爆炸，同沉江底。此舰上的中国军人，没有一位弃舰贪生，全部壮烈殉国。
刘云翰抱着一挺机枪，率兵在船舷向日舰奋不顾身地射击，身边不时有弟兄们中弹倒下——当他看见友舰爆炸沉没时，不禁热泪盈眶，知道自己也到了最后生死关头。可他并不遗憾，因为面前这艘日军炮舰，也是摇摇欲坠，舰身起火，估计也是苟延残喘……
现在交战的情形，依然于日军有利。中国军队仅剩下一艘几乎弹尽粮绝的负伤轻型驱逐舰，而日军还有两艘炮舰——虽说一艘已经重创，两条巡逻艇，形势明朗，胜负立判。这胜负其实还在其次，关键是，刘云翰他们这艘驱逐舰一旦被击沉，几条日舰冲向前边的近百只木船，那就糟糕了。
想想看，几十上百条木船，哪能经受日舰铁甲的横冲直撞，那场面只怕如饿虎闯进羊群，数千名中国士兵和伤员，难逃一死——情形当真是紧急万分！
这惨烈的一幕，自然都被黄晨等人全收眼底。
田行健、卢汉苗等人都看着黄晨，看他是战还是袖手旁观。一边的黄娜早明白哥哥的心意，她思谋片刻，附耳黄晨说了几句，黄晨点点头，立即依计布署，然后下令开船，直奔那艘最有战斗力的日军炮舰。
这几条日舰，大约也是侵华后遇到的一次最顽强的抵抗。五条舰对两艘敌船，被撞沉一条不说，还有一条炮舰也遭到重创，心里也是极度恼火，不能及时击沉剩下的一艘，那些木船上中国军队就跑远了。现在，日本炮舰上的舰长，忽然见到身后来了一条挂太阳旗的兵舰，不由得大舒一口气。这会来援军，简直是雪中送炭，一举歼灭最后这一艘轻型驱逐舰，那就容易多了。
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