黄晨跟老艄公这一老一少，正在对朱元璋有没有权力随便杀人，争论斗嘴，忽闻河面传来一阵暄闹声。二人抬头一瞧，是一条在秦淮河游览的小木船，船上有几人亦在争论什么。
老艄公将船划过去，那船上的艄公他认识，就向那艄公打招呼：“老张头，生意好哟！白天拉了一船客人，晚上又有生意，是不是早上去庙子烧了高香？”
对过那船上叫老张头的艄公，笑呵呵说：“哪有钱去烧高香哟——这船上的客人是几位读书人，喝多了点酒，请了个算命先生在算命，还说要去他家……”
艄公老张头很含蓄，他的意思是读书人寒碜，身上没几个钱，坐船游秦淮河不可能花费较大，所以他也就赚不到多少铜板。对了，这秦淮河上的游船，一般都备有诸多消费之物，除了茶水花生葵瓜子，还有老酒卤菜什么的，如果客人还想要女人陪游，他们也可以帮忙去请。当然，像这样的小船，请的女人姿色肯定就差一些。
两位艄公说着话，船就停了下来。
然而，一边的黄晨瞅对过那船上的客人，他竟认识，是今天上午在鸡鸣寺的那几位读书人。其中一位突发肠绞痧，还是他用小手摸他脑袋才止痛的。
说来，这几位读书人也是大有来头——当然不是指眼下，眼下他们不过一群穷酸学生，游秦淮河只能坐小舢板的货——是指将来，将来他们可真正不得了，有两三位那可是黄埔军校六期的学生，后来俱是国民党军中的重要将领。
有一位名叫刘云瀚，此人在抗战期间，曾任国民党第十八军中的一名上校团长。在南京沦陷之时，他率军与日寇浴血奋战数日，乃是一条响当当的好汉。后来，刘云瀚还多次参与对日作战，最后擢升中将——或许此人有些陌生，在坐的另一位那就赫赫有名了。
这人原名叫戴春风，字雨农，后来，他在进入黄埔军校时，便更名为那个在抗战期间令许多人心惊肉跳的名字——戴笠。戴笠的是是非非，本人才疏学浅，无法评说，借用章士钊老先生一句对他的评价，大约还算得体，那就是：“生为国家，死为国家，平生具侠义风，功罪盖棺犹未定；名满天下，谤满天下，乱世行春秋事，是非留待后人评。”
这几位年轻人，白天游了鸡鸣寺，估计游兴正浓，晚上依旧邀约一起，合租一条小船，学那历代文人墨客，荡舟秦淮河。只可惜，那个时候这几位还没发达，空瘪，不免囊中羞涩，花了一百文铜板，雇了一条小船，要了一壶老酒，几碟卤菜，在秦淮河上说古论今，海阔天空。
几杯酒下肚后，便同所有的年轻读书人一样的毛病，雄心立勃，慷慨激昂，大有指点江山，舍我谁主沉浮之意。呵呵！说白了，这几位就是——用现今的一个词形容——就是当时的一群愤青。
船过桃叶渡，行了个多时辰，几人见岸边有位算命的老先生。也是几位酒喝多了一点，没去想这算命先生伫在黑夜里的蹊跷，这儿前不着村，后不搭店，又是黑夜，他呆这儿干吗？这地方可不是招揽生意的去处。
戴春风就说：“嗨！赶得早不如碰得巧，在这里撞上个算命的先生，干脆叫他上船来给大家算个命如何？看看大家的前程。”
众人皆称好，反正聊久了天下大事，也是好没趣的，叫这算命先生给大家算命，不但是个乐子，说不定还能为大家指出一条青云路来。
众人就叫艄公靠岸，请那算命先生上船。那艄公长年跑秦淮河，知道晚上这秦淮河岸边常有阴物邪秽的东西。有艄公就好几次看见秦淮河上跑过鬼船，那鬼船被瞅，也跟一般的游船一样，张灯结彩，灯火辉煌。上边同样吹吹打打，莺歌燕舞，男欢女爱喝花酒。可瞧着瞧着，那船在河上走一阵，突然凭空消失——那不是鬼船是啥。
这其实不算恐怖，恐怖的是不小心登上了那鬼船。有人就遇到过，而且那人还有名有姓，似乎确有其事。据说那人叫陈德深，就住在水西门一带，是位挑咸水鸭卖的游贩。
那晚，这陈德深卖完鸭，过水西门桥，沿秦淮河回家。路上，看见一条木船，搭着风雨蓬。那船的船舱置了张方桌，两只椅子，上边撂一盏风灯，照着位颇有姿色的女子。那女子瞧见钱德深，就对他粲然一笑，朝他招手，意识是要他上船去玩。
也怪这陈德深鬼迷心窍，加之刚卖完鸭，有几个铜板在跳，就迷迷糊糊上了那船。到得船上，这陈德深经不住那女子敞胸露怀挑逗，也不问价钱，就去她身上一阵乱摸。女子嘻嘻笑着，半推半就，一口吹灭那马灯，在那舱内，与他颠倒娈凤起来……到了早上天亮，睡醒过来——遗憾！不是那陈德深醒来，而是秦淮河边的人家醒来，看见那陈德深赤果身子泡在水里，早已成了一具浮尸。
这陈德深的名字取得好，真的是沉得深，这一沉到秦淮河再浮起来，就只好直接送郊外野地乱坟岗掩埋。
艄公本想提醒他们，但瞧这几位年轻人谈吐不凡，不好干涉。再者，他一位普通艄公，也瞧不出那算命先生有啥不对劲的地方，便遵从靠岸，请了那算命先生上船。
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