“全，全死了？”
那城父百姓被屠的消息传得极快，第二天一个大早，便已经传到了亳州城来。
今日守城的是王世忠，他才刚知道了这个消息，便像是失了魂魄一般，走一步得摔三个跟头，若不是亲兵扶着，仅仅只靠着他自己，恐怕他得爬到郦琼的面前。
这亳州城依旧和平日里一样的热闹，这既是亳州的兵将们将这儿保护得好，让血腥味儿离大伙儿远一些，也是因为到了今天这个时候了，这亳州的父母官，郦琼郦元帅半点慌张的感觉都没有，不但不慌，甚至还有了闲情逸致，来这亳州的学堂参观。
主心骨都这样了，旁人更是不急了，那读书声抑扬顿挫地从学堂里头传来，不时间，还能听见一阵阵的欢笑声，此间气氛之融洽，好像所有人都不知道亳州已经是兵临城下了。
自然了，郦琼是知道的，不然的话，他也不会直接弃了城父，退回了这亳州城来。
当王世忠跌跌撞撞地摔进了学堂的大门，一眼便见着了那个站在院子里头的郦元帅，他还是一身白色的袍子……一个武人，是不应该喜欢白色的，因为那不耐脏，若是血染了上去，要想洗白，就没那么容易了。
但这人向来就与旁人不同，大伙儿无法理解他从一名学生成为了武夫，又从一名跟随宗爷爷的义士变成了叛徒，就像是无法理解一个叛徒，为什么看起来会那么斯文，甚至是有礼一般。
叛徒，当然是要有叛徒的模样的，可是只从面上看来，郦琼确实是不像。
他回过身来，看着有些惶恐又有些悲伤的王世忠，朝着他做了个噤声的手势，示意别打搅了学生们念书，随后才把他带出了学堂大门，轻声问道：
“何事如此慌张？”
王世忠有些结巴：“城父失守了。”
郦琼笑出了声来，轻轻拍去了王世忠身上的泥土：
“本来就没有守军在，一座空城，难不成还能挡住百万大军不成。”
百万大军是刘邦自个儿说出来的，反正三万人他就敢喊五十万，十几万人没有说成是千万大军，已经是他的谦逊了。
王世忠擦了擦汗：“不是没有守军……城父边上的二女堆，一百来户人家……”
他话还没说完，郦琼便陡然换了一副模样：
“不是说过了，把百姓们都给迁进城来？不是说了不许任何人去参与战事？”
“你是如何去做的？！”
他一连三问，问得这位跟随他多年的副将无比的慌张，立马就跪身了下来：
“元帅……不是末将懈怠，只是那二女堆的乡亲们，不愿意来啊！”
“他们说二女堆距离城父尚有十来里地，等南朝大军来了，他们便躲在山上去就行……这本来就是插秧的时节，大伙儿不愿，末将一时没想清楚，便答应了他们。”
“却不想，却不想他们竟然去守了城父……元帅，末将认罚，但是那些个乡亲皆被屠戮，没有一个活口，赵官家向咱们讨债来了，是来讨债来了啊元帅！”
他说话已经是带了哭腔，事已至此，人死不能复生，就算是他把王世忠给砍了，也换不回那些人的命来。
只是想到这些人竟然如此忠义，自己不过是减了些他们的赋税，让他们把家中稚童送到了城里来蒙学，他们竟然以命相报。
顿了顿，他便又问：
“赵官家……当真是把人全给杀了？”
王世忠不敢隐瞒：“斥候一早便来报了，说是全死了，尸体给摆到了宋军前锋的大营外边，这，这分明是在示威！”
不知道是不是错觉，王世忠分明在郦琼的眼里看到了一丝……惊，惊也就罢了，可是分明还有激动，甚至是喜悦。
等他眨了眨眼，又抬头望去的时候，却只能看到无尽的悲痛了。
他只道是自己看花了眼，这死的是自个儿的百姓，元帅哪里会有高兴的道理。
郦琼的一声叹息，算是确认了王世忠的想法，他看着远处，街道上买吃食的铺子生出了一阵阵的白气儿，来往的百姓们个个昂首挺胸，而在他的头顶，亳州学院大门上的房梁处，正好有燕子在做窝。
“春来了。”
郦琼喃喃自语道，“春终于来了。”
见他又开始犯起了读书人的毛病，王世忠咬牙道：
“元帅，南朝此次不比往常，是打着清算咱们的目的来的，若是亳州城一破，这满城的百姓，定然是与那些个无辜的百姓一个下场！”
“末将斗胆，还请元帅勿要懈怠，当打起十二万分的精神，加固城防！”
“而且四太子那边……元帅也最好及时派人去求援，对面号称百万大军，就算没有百万，十万也终归是有的，元帅万万不能托大，更不能……”
他话还没说完，便被郦琼给打断了：
“无辜？”
王世忠不知道这两个字哪里有不妥，便疑惑地重复道：
“无辜？”
双手托着他的双肩，郦琼把王世忠给扶了起来：
“此事不可让城中百姓知晓，免得乱了民心，生出些别的多余事端来。”
“让兄弟们打起劲儿来，这些日子多辛苦辛苦，莫要给他们钻了空子。”
“之前拿下的那些人，先问清楚吧，亳州如铁桶一般，哪里有生人能进得来，说不准赵官家还没能联系上他们，若确实是没有什么证据的话，就先行放回去吧。”
郦琼说的那些人，便是虞允文带来的、宿州城的大户们将要来联系的人，王世忠心知不能急于这一时，刚想开口说点其他的，那学院的大门却是‘咯吱’一声，被人从里面给拉开了。
两人一同看去，郦琼脸上便带上了笑容：
“三位先生辛苦了。”
来的不是别人，正是刘瞻、辛赞和虞允文三个，他们朝着郦琼拱手道：
“元帅百忙之中还能来这学院看看，当真是心系着这些个学生，当真是他们的福气。”
刘瞻先是吹捧了一句，然后很快，便提出了自己的请求来。
一个，早就商量了许久的请求。
“亳州人杰之地，更是旧朝古都，素来最不缺的，便是一个底蕴。”
“今日教到作诗写词的功夫，老道忽然想起，此地也是那李公垂祖籍所在，传闻他当年与元微之、白乐天交往甚密，又有乐府诗二十首，只可惜已经失传。”
“所以老道想向元帅讨个方便，允许老道带着学生们去李公垂的祖宅看看，能否寻着些蛛丝马迹，既能长些见识，又能不坠了前人的故事。”
李公垂就是李绅了，唐朝的宰相，写《悯农》的那人，不但是亳州人，还做过亳州的观察使。
他的祖宅，恰好便是在城门外七八里路的李园里头。
郦琼一副饶有兴趣的模样，盯着面前的这三人，嘴角忍不住的上扬。
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