夜晚，兴王府内。万同这位安陆州最高长官并没有在安陆光复后就返回州衙办公，在指挥王府防御的战斗中，他身上中了数处刀伤，其中两处伤可见骨，伤势颇为严重，并不适合挪动。
在这场分蛋糕的盛宴中，他也不可能被排除在外，事实上，他这个院落从来就没有少过访客。一直到了傍晚时分，万嘉树以父亲身体需要休息为由开始赶人，这院子才恢复了原属于它的清净。
天空中再次落下冰冷的秋雨，打的窗户纸沙沙做响，房间内灯火摇曳，万同斜倚在床头口内叙述着，万嘉树则伏案疾书，忙碌个不停。
房间里只有父子两人，连奴仆都不得在场，万同此时的脸色虽然还有些憔悴，但是二目有神，目光清澈而坚定，证明着这具身体内蕴藏着何等顽强的生命力。
万嘉树是安陆才子，锦绣文章倚马可就，写这些文牍类的东西，根本不成问题。他手下不停，口内则说着闲话。
“老爷，王府那边今天乱的很，杨承祖似乎伤的很重，长寿带着罗婆子过去折腾了半天，也没见什么起色。后来又喊了她几个贴身宦官过去，但是也没什么用。我就说么，这种伤，不是那么容易治的，也许老天开眼，姓杨的就这么完了。这安陆的头功，就是您老人家……”
万同打断了他的话“安心写你的公闻，不要多想这些事，我说过了，不让你和长寿再产生什么瓜葛。尤其现在这个时候，绝对不要玩火，听明白了么？”
他似乎又觉得自己的口气重了些，经此一劫，万家人丁凋零，父子两人从某种意义上已经是相依为命。他叹口气，语气平缓了一下“嘉树，或许你在恨爹拆散你和长寿吧？这些年你放浪形骸，流连花街柳巷，乃至和一些妇人有些瓜葛，大概也是故意在和爹作对。爹并不怪你，长寿是个好姑娘，只可惜，她生在了宗室之家。尚主，就注定与仕途无缘，只有浮浪纨绔，才会走这条路。你有满腹经纶，你有大好才学，正该上报天子下安黎庶，为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为完世开太平。爹希望你做一个于国有用，于民造福的好官，而不希望你做一个只顾自己夫妻美满，而不顾天下的人。你若是要恨爹，爹也没话可说。”
万嘉树急忙放下笔，来到父亲身边
“您说的哪里话来，父为子纲，您不管如何安排，孩儿都不会怪您。何况孩儿也知道，您是为了我好。我辈读书，所为何来？报君王扶社稷青史留名，方不负这七尺之躯。只想着儿女情长，能成什么大气？孩儿的心里，从来就没怨恨过您。以往孩儿行为多有不检，如今已经洗心革面，不会再让老爷伤心了。孩儿说长寿，已经与路人一样，那些过往的儿女私情比起这这一方百姓，又算的了什么？孩儿只是想这次安陆的大功，如果真的落在我们手里，也许就能将功折罪。只可惜那武不从太没用了，居然没能把他打死，这帮匪人啊，真的是……”
雨越下越大，似乎还起了风，把什么东西刮落下来，掉在了院子里。万同咳嗽了几声，语气又恢复了严肃“嘉树，我上次就告诉过你，那些事终归是你做的有欠妥当的地方，才被人捉了把柄。如果你从一开始就能守正自持，杨承祖又能把你怎么样。所以你该考虑的是自己，而不是去怪别人，你怎么又忘了这些？”
“再者，你有着远大的前程，光明的未来，如果把心思用在和一个武臣纠结的份上，就等于是自己降低了身价，懂么？你现在的脑子，应该用在科举上，这次宁藩之乱注定是要被平定的。这么大的一个胜仗打下来，怎么也该开一次恩科，只要你有了前程，一个仪卫正于你而言，其实根本算不了什么。就像这次对付他，几个家族的人稍微使了一点力量，他就成了这个样子，这就是证明。笔永远比剑更有力量，当你已经掌握了笔，就不要再去想着剑，那样会乱了你自己的心。”
“孩儿明白。不过父亲为官清廉，于安陆为官这些年，造福这一方父老，如今真要挂冠而去？孩儿总觉得，这对您不公平。”
“公平？官场之中，是不讲究这两个字的。”万同说到此，那张刻板的脸上，竟然出现了一丝笑容。
“出了这么大的乱子，怎么可能不上本请罪，革职待参呢？可是就算为父不想做下去，上面也不会让我这么走了，眼看就要入冬了。每年冬天，都要死许多人，穷人、老人、孩子、妇人。总之，即使是太平年月，也有许多人过不了冬，何况是现在。城里既有乱贼余孽，也有那些妇孺老弱，还有那些被乱军烧了房子的百姓，这些人怎么安顿？眼下的安陆，就是一个大火炉，没人愿意过来的，现在就算我不想干，上面也会逼着我继续干下去，哪能让我就这么走人。”
“我上这表章，是表示一个态度，证明一下我确实是有悔罪之心。我想多半会落一个降职仍理旧事，以观后效的处置吧。”万同盘算着自己的处置，又吩咐万嘉树道：“今天白天和那些世家名门谈的条件，你也要整理出来，将来要救灾，还是要靠他们出手。钱粮物料，都要他们协办，至于他们要求的东西，也都答应下来。”
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