刘备将袁谭软禁在手，打着袁谭的旗号，堂而皇之的接收袁谭的地盘，这一招果然是够狠够阴。
袁谭兵力已衰，诸郡兵马无多，就算各郡有人看破刘备的心思，试图反抗，又焉能抵挡。
再者，此时的袁尚，尚在全力进攻他的二哥袁熙，一时无暇南顾，这也就意味着，整个中原竟是无人跟刘备来争抢，可以任由他吞噬。
倘若再给刘备数月，让他从容的把袁谭的地盘吞并，然后再顺利的消化下去，刘备的实力便将是暴增。
一个拥有着中原诸州的刘备，显然将是比袁谭高出一个数量级的强劲对手，一个更难对付的敌人。
“必须阻止刘备鲸吞中原，若是让他阴谋得逞，后果将不堪设想。”
未及颜良开口，田丰断然说道。
此时，许攸也道：“没想到刘备这么阴，看来咱们是不能再等了，必须尽快发兵北上，跟刘备抢夺中原。”
两位谋士的想法，与颜良不谋而合。
颜良微微点头，又将目光转向了贾诩，“文和，你怎么看？”
贾诩捋须着胡须，缓缓道：“发兵北上自然是刻不容刻，不过老朽以为，还需用兵与用谋双管齐下。”
双管齐下……
颜良若有所思，向着贾诩未意一眼，令他继续说下去。
贾诩不紧不慢道：“老朽觉得，主公可速派人去支会那袁尚，将刘备的图谋揭穿，想来袁尚断不会容忍刘备独吞中原，必会提兵南下，让刘备多一个敌人，对我们自然有好处。”
贾诩之言提醒了颜良，如今之势，颜良的地盘与袁尚不相邻，彼此间并无利益冲突，又有共同的敌人，根据远交近攻的原则，拉拢袁尚确是势在必行。
念及于此，颜良便欣然道：“文和言之有理，本将这就修书一封，派人去向那袁尚陈明利害，刘备想独吞中原，那我就把中原搅乱成一锅粥，让他吃不成独食。”
众谋士纷纷点头，皆是附合颜良之意。
这时，颜良又将目光转向许攸，“子远，还有一件事，恐怕得让你司闻曹的细作网全面开动起来。”
“不知主公有何吩咐？”许攸面露几分奇色。
颜良冷冷一笑，“我要你的细作在中原诸州，四处宣扬刘备囚困袁谭，夺其基业的不义之举，本将要揭穿刘备的阴谋，让天下人看清咱们这位大汉皇叔的真面目。”
颜良这是要大打宣传攻势，军事与政治两手抓，两手都要硬。
许攸嘴角浮现一抹笑意，拱手道：“主公放心吧，攸必叫在一旬之内，整个中原都知道刘备干了什么好事。”
颜良这才满意点了点头，那刀锋似的眼眸中，杀意开始弥漫起来。
与谋士们商议完毕后，颜良遂是定下了克日起兵的决策，当天便又召集众武将，开始作战争动员和军事布署。
前番出兵出上，颜良动员近五万的大军，但是这一次，他却只能调动四万左右的兵马。
关中的曹操此时正与西凉军耗着，暂时没什么威胁，但颜良却不得不防着东吴。
去岁颜良是趁着东吴攻打寿春时发兵，所以江夏一线只需留少量兵马，但眼下东吴按兵未动，为了防止东吴趁机进攻，颜良不得不为江夏一线增兵一万，以确保后方的安全。
战争的动员下达，诸军迅速的开始集结。
原本颜良是打算春耕之后，待农闲之后再开战，但形势不等他，逼得他不得不即刻发兵。
如此一来，春耕势必会受到影响，今岁的秋收也很有可能受到影响。
所幸的却是，新野、宛城一带的屯田不会受到影响，而且攻破许都后，颜良掠取了大量袁谭搜刮的粮草，有此底子，足以支持颜良打一场有限规模的战争。
二月初的这一天，颜良自襄阳而发，率领着两万大军北上，前往与许都一线徐庶的两万兵马会合。
随军而发的谋士，有贾诩、田丰，武将有文丑、张辽、黄忠、吕玲绮，以及周仓等亲军将领，加上许都的徐庶和张郃，还有颍川太守满宠，颜良所率领的，放眼天下也是一支极为豪华的阵容。
而作为元功之臣的许攸，则接替满宠兼任南郡太守，坐镇襄阳。
此番出征，马云禄本欲随军而行，但颜良考虑到这一次东吴可能会趁机前来进攻，为了确保荆州的安危，除了许攸之外，颜良还必须留有一员亲信的武将，来镇守襄阳。
这样一来，武艺不凡，又颇有统兵之能，更是自己妾室的马云禄，便成了最佳的选择。
马云禄虽然好战，却也是明事理之人，颜良向她陈明利害后，马云禄便不再执着，欣赏接受了留守襄阳这份担子。
诸事安排妥当，颜良的大军便起程北上，一路往许都而去。
……
当颜良的大军在北上的时候，袁尚兵马也在南下。
原因并非是袁尚灭了他的袁熙，而他的这位二哥，在关键时候软蛋了，向袁尚提出了求和。
若论军事能力，袁家三兄弟中，袁尚确实要技高一筹。
自去岁袁尚提兵北上以来，一月之间，袁尚就在卢奴、唐县连败袁熙，不但把袁熙逐出了冀州，反而还攻占了幽州所属范阳郡，以及幽州刺史部蓟县所在的燕国南部诸县。
面袁尚在东线进攻之时，高览所统的一军，也在并州西线发起进攻，夺取了幽州西部屏障代郡。
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