婉兮坐在窗边，抬眸望向窗外的亭台楼阁。
虽然已是九月，满目已经是秋日景象。虽已经没有花红柳绿，然则满山层林尽染，那层层叠叠的金黄、绛红，却仍旧是这人间美景。不似女儿般娇柔，却有男儿般的慷慨。
婉兮忍不住想起当年九福晋为九爷画的那幅画儿，便曾那般用朱砂色墨皴染出秋色斑斓来。
时光易老，算算那都已经是多少年前的事儿，一垂眸，半生的时光都走过了。
玉蝉走进来，抿着嘴笑，“回主子，内务府刚得了銮驾那边的信儿，说皇上明儿就到这边儿行宫了。主子今晚早些歇息，明儿预备接驾吧。”
婉兮含笑点头，“我知晓了。”
婉兮便也收起心绪，这便预备着早些歇息。
玉蝉却还站在原地，欲言又止。
婉兮抬眸，“有事儿便说，不必藏着掖着。”
玉蝉忙碎步又上前走了几步，直到婉兮身边儿，“……皇上从避暑山庄回銮，这几日都在勾决各省罪犯。”
婉兮的心便也微微一颤。
好歹吉庆也是魏家人。
便是身为大臣，因犯错被朝廷治罪，可是牢狱也好，流放也罢，终究不忍心是这般地被斩首啊……
婉兮深吸一口气，尽量平静抬眸，淡淡笑笑，“往年的惯例，皇上好歹都该在回到京里，才开始勾决各省刑犯。皇上今年怎地急着在回銮的路上，就已经开始勾决了？”
“皇上一路车马劳顿，到了行宫却不歇息，反倒还要勾决刑犯，当真是辛苦皇上了。”
勾决罪犯，以正刑典，这原本也是国之典仪，故此皇帝不能是在寝殿里随便就勾了，总要亲自御行宫中的正殿，行过诸般仪轨，才在当值军机大臣等陪同之下，共同完成此事。
这便总耗费时辰，更要谨肃而行，难免就要牺牲皇上不少歇息的光景去。
婉兮纵然竭力平静，可是玉蝉又如何听不出主子话语之间的酸涩呢。
玉蝉便小心吸一口气道，“奴才想来，这怕也是皇上顾着主子的身子，不想叫主子伤心吧……”
婉兮垂下头，竭力笑笑。
可不是嘛，若是皇上按着往年的惯例，当真回到京里再勾决，那她自然会听到消息……届时，如何能狠下心来，半点儿都不伤感去？
“皇上勾决刑犯，惯例都是按着各省逐次勾到。你可听说皇上已经都勾决哪几个省上报的刑犯了？”
玉蝉点头，小心地看一眼婉兮，低声道：“九月十三日，皇上在两间房行宫，御行殿，开始勾到江西、云南、山东、直隶、河南、山西、四川、云南、贵州各省罪犯。一百一十余人，予勾。”
“九月十四日，皇上驻跸要亭行宫，勾到广东、广西、福建三省刑犯。一百六十九人予勾……”
婉兮虽说心下已经做了预备，去年因为皇太后七十圣寿，皇上施恩免勾决一年，故此今年是勾决两年的刑犯，数目便自然不会少了。
可是听见这两笔数目，婉兮的心尖儿还是忍不住一颤，“一百一十余人，再加上一百六十九人，这便是两百八十人去……”
皇上一下子勾决这么人去，显见国法森严，那吉庆今年怕是逃不过罪责了。
婉兮不想叫玉蝉瞧出来她担心，这便伸手去端奶茶碗。热热儿的奶茶，在这秋日的黄昏里，喝下去最是舒坦；可是婉兮却仿佛忘了这奶茶原本有多热，这便端起茶碗来，指尖儿便是一颤，竟将奶茶撒了些儿出来。
玉蝉也跟着一颤，忙扬声道，“主子先别急！——皇上也有停决的刑犯！”
停决，便是今年未曾勾决。
“……停决官犯内。，河南斩犯一人。伦纪攸关内，直隶斩犯一人、安徽斩犯三人、江西斩犯二人、福建斩犯一人、河南斩犯一人、山东斩犯一人、山西斩犯三人、四川斩犯三人、云南斩犯一人。又贵州情实斩犯三人……主子您看，便是判了斩监侯，可是皇上在勾决的时候儿，还是停决了这么多人呢！”
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婉兮抬眸望一眼玉蝉，点点头，极力笑笑。
“傻丫头，停决是有可能被皇上赦免，却又并不都是如此。还有是各省报上来，刑部查过之后，或是皇上觉着尚且有案情不清，交回各省继续查办的罢了。”
玉蝉咬住嘴唇，眼眶已是有些湿了，在婉兮脚边跪倒，“是奴才该死，今儿本不该说这个，奴才也怕叫主子反倒悬心了。可是奴才也是忖着皇上忽然在途中便开始勾决，这情形与往年实在有些不一样儿，奴才便担心，担心……”
玉蝉说不下去了。
婉兮点点头，伸手拉住玉蝉的手臂，将她拉起来。
“我啊，自是知道你是怎么想的。你就因为皇上忽然是在途中就开始勾决刑犯了，且今年吉庆又在此事当中，你便担心皇上这样做的缘故，就是要在回京之前，提前将吉庆勾决了……也省得回京再勾决，叫我知道了，反倒更加伤心了去。”
玉蝉的泪便跌落了下来。
“……奴才知道这会子说了，会叫主子伤心；可若是这会子不说，待得皇上回京之后，一切已经成了定局，那主子反倒更会难受。奴才这才两相权衡，便还是觉着或许这会子先回明了主子去，更好些。”
玉蝉霍地仰头，含泪定定望住婉兮，“皇上叫主子提前到南石槽行宫来接驾，那便是皇上还没回到京里呢。那若皇上这会子改了主意，一切还都来得及！奴才忖着，这怕是主子仅剩的机会了……”
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