权做行宫的驿馆，权做书房的房间内，皇太子宇文维城、皇子宇文维宁，正在向父亲宇文温汇报工作，完成父亲布置的“作业”。
此次出巡，宇文温安排了几个“作业”给儿子去作，探访民情就是其中之一。
兄弟俩能否探访到最真实的民情，宇文温对此并不奢望，因为蜻蜓点水式的探访，基本上看到的、听到的都是基层官员特意展示出来的“民情”。
接见的乡老/民意代表，必然全都事先背过台词、串过“口供”，若走门串户，看到的都是提前布置过的“普通民宅”，甚至一家三口、五口都是拼凑的“临时家庭”。
除非微服私访，隐去身份，绕过当地官府，自己花上数月时间在民间仔细调查，才有可能获得第一手的资料，但白龙鱼服存在风险，宇文温不打算让儿子冒这种风险。
所以探访民情所得结果并不重要，重要的是过程，宇文温想让儿子从过程中感悟到世间百态，成为食人间烟火的一个正常人，而不是一个“何不食肉糜”的政治低能儿。
宇文温的要求不高，但宇文维城、宇文维宁可是把父亲布置的作业看得很重，兄弟俩这段时间在佐官的帮助下四处走动、认真探访，终于探访到一个至关重要的民情，于是心急火燎的向父亲禀报。
这个民情，就是“谷贱伤农”。
汉沔地区的粮价，这几年来持续下跌，如今跌到了令人发指的每石五十文（粗米）的售价，连带着影响了整个荆襄地区的粮价。
再这样下去，恐怕会民不聊生，迟早要出大事。
宇文温听到这里发问：“迟早要出大事？这个结论是谁总结出来的？”
“回父亲，是孩儿总结的。”宇文维城答道，他见父亲发问了，心里有些紧张，不过因为做好了准备，所以也没紧张到哪里去。
“基于‘谷贱伤农’这一论据，得出“迟早要出大事”的结论，这倒没错...”宇文温说完，看向宇文维宁：“三郎也是这么认为的？”
宇文维宁点点头：“是的父亲。”
“好，论点来自论据，论据来自事实，那么，谁来说说，谷贱是如何伤农的？”
这个任务非宇文维城莫属，他便将自己总结所得情况一一道来，要具体介绍一下，谷贱是如何伤农的。
农民靠种地养家糊口，男耕女织的生活是常态，所以农户的收入，来自于地里种出的粮食，以及种桑养蚕、种麻并加以纺织所得丝绸、布帛。
粮食和布帛，是农户最根本的收入，除了保证自己一家的吃、穿，还要将多出来的粮食、布匹出售以获得铜钱，再用钱去买其他生活必需品，应付必要的日常开支。
当然，直接以粮食、布帛当做硬通货使用也可以。
粮食对于农户来说很重要，那么当粮价过低时，农民的收入就会受到严重影响，虽然丰收后粮食的数量增加了，但售粮所得却比以前低。
加上因为水力纺织技术的大规模推广，布价也连年下跌，传统的手工纺织布，根本就竞争不过水力纺织布，所以农户们的收入来源，就愈发依靠出售粮食所得。
粮价低于是收入低，日常开支无以为继，走投无路之下只能借债。
然而丰年时尚且存不下余钱、余粮，灾年时就更别想了，于是越来越多的农户无力偿还债务，只能出售田产，由自耕农变成佃农。
自耕农是国家的“税基”，是国家的根本，这是宇文温反复灌输给儿子们的概念，所以宇文维城和宇文维宁觉得汉沔地区粮价低得不像话，长此以往必然谷贱伤农，引发严重后果，所以朝廷应该予以必要的重视。
宇文温听到这里，开始“结案陈词”：“能探访民情到这一步，说明你们两个确实用心了，这很好，父亲很高兴....”
得到父亲夸奖，宇文维城和宇文维宁当然很高兴，却没有太过于激动，因为他们知道父亲就喜欢“但是...”，果不其然，“但是”来了。
“但是，当论据错的时候，论点必然就错了。”
宇文温“例行但是”，开始教育起儿子来：“朝廷设有常平仓，平准仓，丰年购粮储备，防止谷贱伤农，灾年放粮救济，防止谷贵伤民。”
“但仓储粮的保存年限也就三五年，而粮仓的扩容不是无休止的，为了保证粮仓的运营，还得增加人手，这些开支可是实实在在的。”
“若以三年为一个周期，粮价不断波动，常平仓、平准仓可以通过低买高卖获利，维持开支，但在粮价持续多年下跌的情况下，常平仓、平准仓也无能为力。”
“当市场上货物供大于求，那么这种货物的价格必然下跌，这是无法抗拒的规律，汉沔地区就是这样，整个荆襄地区亦是如此。”
“所以‘谷贱’这一情况必然出现，‘伤农’倒未必。”
“先前你们说了，农民需要靠出售粮食所得，维持必要的日常开支，一旦粮价暴跌，意味着收入大幅减少，无以为继。”
“这一结论，建立在农民必须靠出售粮食、丝麻、或者以粮食、丝麻作为硬通货的事实基础上。”
“然而，现在不一样了，他们多了几个选择。”
说到这里，宇文温反问：“你们知道他们的选择是什么？”
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