建康，城内一片萧瑟，酒肆、乐坊内昔日繁华景象不再，路上行人匆匆，街头巷尾，零星分布着一些负责维持秩序的士兵，每个人都是面色凝重。
城墙角下，许多人正靠着城墙打盹，他们年纪、衣着各异，有老有少，一个挨着一个依次排开，手里拿着木棒、扁担甚至石头。
这些人中间，有的穿着道袍，甚至还有许多人光着头、穿着僧袍，和其他蓬头垢面、身着破烂布衣的人形成鲜明对比。
道士、和尚甚至还有女尼，和其他建康百姓一道，被官府征召守城，而官府之所以如此行事，是因为北虏已经兵临建康城下了。
上月底，官军水师大败，江防形同虚设，聚集江北的周军随后开始渡江。
三月二十二日，周军于采石矶击败官军残余水师，随后攻占南岸重镇采石；消息传来，天子召集群臣朝议，于次日宣布内外戒严。
以骠骑将军萧摩诃、护军将军樊毅、中领军鲁广达并为都督，又以近臣施文庆、孔范为监军，主持建康防务，散骑常侍皋文奏领步兵镇南豫州，而南豫州水军则增援建康。
同时征发建康城中百姓，连同僧、尼、道士都要服兵役。
三月二十八日，周军攻克京口，至此采石、京口两处要地尽失，建康被周军两翼夹击，形势恶化。
三月三十日，周军攻克姑孰，随后分两路进逼建康，沿江陈军纷纷溃散投降，周军将领释放降兵，分给粮食将遣返，并让这些人带着敕书回去四处宣扬。
四月一日，周军主力渡江，合步骑三万屯于建康西南方向的新林，消息传来，建康一片恐慌。
集结于建康的陈军逾十万，城中粮草充裕，百姓亦愿为国效力，诸将纷纷请战，天子却不做任何答复也不做任何调遣，战机渐渐失去，导致周军从容合围。
敌军兵临城下，结果官军却按兵不动，这让建康百姓难以理解，许多人觉得情况不妙，但也有人觉得无需惊慌。
“你们呐，就是见识少，北虏又不是第一次围建康，结果呢？还不是灰溜溜滚了？”
“可是，可是北虏此来，我们怕是难以抵挡...”
“怕什么？怕什么？想当年，我和你一般年纪，也是被官府征发守城，当时啊，看着城外的北虏大军，吓得木棍都拿不稳...”
某处城墙脚，一名老汉正在给街坊邻居鼓劲，说起当年自己的经历来，他们都被征发来守城，面对着恶化的局势，许多人都惶惶然。
三十三年前，当时建康还是梁国都城，国家还没从侯景之乱的破坏中恢复过来，齐国趁火打劫，背约派兵南犯直取建康，马步军兵力逾十万，气势汹汹。
梁军主动出击，连番击败齐军，双方拉锯战持续到五月，齐军仗着人多势众强行渡江。
镇守建康的梁国名将陈霸先不慌不忙，分兵据守建康周边各处要地，诸将奋勇杀敌，打得齐军方寸大乱，奈何对方兵马实在太多，最后还是被其逼近建康。
齐军的游骑甚至在建康城外游荡，使得城内一片惊恐。
“我跟你们说，那时候啊，我可是在城头看得明白，北虏骑的马，比一般的马都要大上许多，跑起来飞快，一下子就窜到城下了。”
“他们的箭射得又远又准，城头上有不小心的，被一箭射中面门，当场就不行了。”
有人听到这里，紧张的问道：“那后来呢？官军...哎，官军，官军那时怎么不射他们呢？”
“哪里射得中！”
老汉的声音忽然大起来，双臂挥舞，继续讲起他亲历的战斗场景：“北虏骑在马上，灵活得紧，官军在城头射箭，他们就在马背上翻跟斗，把箭都躲了！”
北人擅长骑马，就如同南人擅长舟船，老汉把齐军游骑的本事说得神乎其神，也没多少人质疑当年那些齐军如何在马背上翻跟斗。
“这些北虏，马上本事了得，可那又怎样？官军到后面还是把他们打退了！”
“他们也是人，累了要休息，饿了要吃东西，官军坚壁清野，他们只能吃自己从江北带来的粮食，而官军就把他们的粮道断了！”
“在建康城下待不住，北虏只能往江边靠，结果官军夜袭，将他们的粮船抢了，这下，呵呵...”
“没了粮食，北虏只能撤退，可又不死心，到了六月，集结了更多的兵马再次南渡，一直打到建康城外。”
“那后来呢？”听众们十分紧张，就想知道官军（梁军）是如何击退北虏的。
“后来？北虏到了幕府山，官军不理他们，而是抄后路又抢了他们的粮船，北虏没粮食吃，就只能杀马驴充饥，眼见着熬不住，就狗急跳墙...你说他们跳到哪里去了？”
旁听的人中许多不过二、三十来岁，当年还只是小孩儿，甚至还没出生，哪里知道狗急跳墙的北虏（齐军）跳到哪里。
“他们翻过蒋山，到了玄武湖西北侧，占了北郊坛！”
“啊，那不是就在城外不远处了？”
“那当然，可官军也没被吓到，直接到北郊坛和北虏对峙，还抢了高处立寨，就在这时，下起了大雨，一下就是大半月，让北虏叫苦不迭。”
“你们想想啊，大雨下了那么久，低洼处肯定积水成塘，那些北虏不知道南方雨天的厉害，立寨选了低洼的地方，结果就倒了大霉，被水泡得双脚发烂，睡在泥泞里，粮食又没了，那叫一个惨。”
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