校阅之后,陆西星和杜阳晨将带领舰队先到太湖接手船只,然后前往松江大营驻扎和训练。赵然则继续留在应天一段时间,筹备后续战船的建造事宜。
赵然叮嘱他们:“二位去了松江以后,务必抓紧时间训练,训练一定要多向实战看齐,训练中多听取老人们的建议。我们的第一次海战的确失败了,但这是极为宝贵的经验,要将这些经验运用到训练中去,力争早日具备作战能力。”
陆西星道:“放心吧,虽然我没有上过船,但招收学员、训练学员、武备和接受船只,我们二人一项也没落下过,对这支舰队,我们都了如指掌。”
赵然道:“那我就不唠叨了,等我半个月,最迟一个月,这边的事情告一段落后,我就立刻赶往松江大营和你们汇合。”
战船一艘接着一艘起锚,离开了新江口船厂的码头栈桥,驶入大江之中。船帆如云,遮天蔽日,将整条大江全部挤满。
除了码头上的各方大员和官吏、匠师外,江边更是挤满了闻讯前来为舰队送行的商贾百姓,见了这庞大的阵容,顿时爆发出一片雷鸣般的欢呼声。
赵然将琥珀道人招至身边,询问战船的建造筹备情况,琥珀道人如数家珍:“新江口这边,十六个海船船台、十二个战船船队,总共二十八个船台,明日就同时开工,一口气建造二十六艘五百料战船、两艘千料战船,预定两个批次,年底前完成五十二艘五百料战船、四艘千料战船。”
赵然道:“民用船厂的三十个船台,工部已经下了文书,不再接受民间订单,那边也要筹备好。”
琥珀道人笑道:“工部从福建、浙江、山东沿海又征召了五百多名船匠服役,木头也早就储备烘干了,一切都已经准备妥当。二百料以下的船容易造,一个半月一个批次,先造三批二百料巡海船,八十到九十艘,再造两个批次一百料风快船,五十到六十艘。太湖浒墅关船厂那边听说也准备各造六十艘。到了年底,咱们的稽查舰队绝对不一样了!”
赵然鼓励道:“好好干,你这边干好了,回头给你授箓、请爵,一样都不少了你的。”
琥珀道人欣喜道:“那就多谢方丈了。”
新江口船厂、民用船厂、浒墅关船厂加起来近八十个船台,一起开工固然盛况空前,但给赵然的压力极其巨大。这一次的订单,足足价值上百万两,赵然一分预订银子都拿不出来,只能想别的办法。
他留在应天,就是解决银子问题的。
赵然先赶到户部,仍然身兼户部尚书的甘书同亲自接待了他,户部这一年多以来,因为宗爵改制的问题,到目前为止省下了二十六万两,甘书同咬牙决定把这笔银子拿出来,作为特别造舰费,拨付鸡鸣观。
除此之外,甘书同还答应,至年底前给赵然追付十四万两。这就是四十万两,赵然只有感激的份,没什么更好说的了。
从户部出来,赵然询问时维明:“大会筹备好了么?”
时维明点头:“请帖发出去了,五百八十三张。”
赵然道:“行,回头看看,谁不来的,给他记上。”
七月二十日,鸡鸣观海外修士研修中心大讲堂内,举办了第一次“各方友好人士座谈会”,联席会议共发出去五百八十三张请帖,将应天乃至周边地区有财力的人物都请了过来。
四季钱庄、汇通钱庄、通达钱庄为首的十三家大小钱庄都来人了,赵然下请帖,来的大部分都是东家,东家不在应天的,也都派出了大掌柜与会。
兴隆、庆丰、茂源、利达等等大字号的商铺也都收到了请帖,参会的商铺超过九成。
参加会议最为积极的是南直隶海商们,大大小小加起来上百家,几乎一个不缺的全部出席。诸葛家光、杨福文代表老师在门口迎候之时,这些海商们纷纷打听募捐数额,一个个拍着腰包表态,定然全力支持赵方丈,将祸乱海疆的海寇全部平灭!
此外,还有大家所知晓的一些大地主、大缙绅们,缺席最多的也是他们,赵然给他们发出去将近两百份请帖,足有一半没来。谁都知道这是要往外掏银子,他们跟海上基本没什么关系,都不愿意认这个冤大头。
令赵然有些出乎意料的是,冯保主动来到了鸡鸣观,要求参与“募捐”。他落下轿子后,向专门出来迎接的赵然拱手道:“方丈,原本陛下想来的,陛下说,老师出面办这个募捐,他一定要过来捧场。但又怕迎来送往的礼节上太过繁琐,给方丈平添麻烦,故此委托咱家前来尽一份心意。没有请帖,冒昧前来,还望方丈恕罪。”
赵然笑道:“大伴太客气了,没有给陛下发请帖,是贫道的错,请求恕罪的应该是贫道才对。”
冯保问:“需要多少才够?还请方丈示下,隆庆基金也好尽力去凑。”
“隆庆基金?”
“正是,此乃陛下以内帑所设,效仿方丈的慈善基金。”
“原来如此,陛下有心了,贫道甚是感动。大伴进去听一听吧,与往日的募捐稍有不同。”
时维明拿着单子,来一个勾一个,那些入场的东家们见了,都暗自庆幸自己没有造次,有些人则连忙让带来的小厮立刻乘车去知会那些还没到来的好友,过了一会儿,又陆陆续续赶来十几个。
时维明凑过来向赵然汇报:“实到四百九十八......”刚说着,又有两个气喘吁吁的赶了过来,自报家门之后讪笑着拱手:“路上不好走,晚了一些,恕罪。”
时维明不动声色的划了两个勾,这两位才松了口气,步入会场。
“五百个整。”
赵然点头:“开始吧,不等了。”
时维明问:“没来的怎么处置?”
赵然道:“谈不上处置,暂时列入宝钞司征信黑名单吧。”
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